霍尘说不出个不字，毕竟方才也是自己主动说帮忙的。

“不怕我知道了什么不该知道的，然后走漏了消息？”

“你不会。”封长念很笃定，他仿佛有种能力，能让人毫无保留地相信他，“你一定不会。”

马车在皇宫门前停下，顾长思递了牌子。

明日便是除夕，宫里忙碌得很，上上下下焕然一新，红墙映白雪，上次顾长思来的时候已经是三年前了，当时他和皇帝辞行，承诺的是无诏不得回京，心里想的却是最好这一辈子都没有让他回来的诏书。

他对皇宫毫无挂念，毫无。

时过境迁，很多事情都不一样了，可还是严以抵挡他踏足这里后就会觉得冷，不是那种身体上的冷，是从骨子里发出的寒气，像是被毒蛇盯上，信子带来的冷风顺着他的脊椎爬上来，慢慢流向四肢百骸。

“陛下，定北王和苑大人到了。”

他回过神，已经到了明德宫门口。

明德宫华丽、尊贵，处在整座宫禁的中央偏南，他小时候总会央着他母亲带他来明德宫，因为他的祖父、大魏先帝宋治很喜欢他，威严的帝王是个夙兴夜寐的人，可顾长思来了，他总会从政务堆里翻出来点心，让他自己拿小手捧着吃。

后来……后来就来不了了，也不想来了。

他正出神，苑长记轻轻捅了他一下：“进去了。”

目光所及之处是刚从明德宫出来的内侍，容貌陌生，不是三年前宋启迎用惯的那一位了，但面上那恭谨的表情却如出一辙。内侍微微佝偻着腰，拂尘搭在臂弯，随着他的动作一晃一晃。

“陛下等候多时了，请定北王殿下和苑大人随奴婢进去。”

皇帝宋启迎今年四十，正值春秋鼎盛之际，短短两撇小胡子搁在唇上显得精明又冷冽，不怒自威。明德宫内点了淡淡的龙涎香，顾长思进去的时候他正叉着腰站在案前，不知道在琢磨些什么。

顾长思和苑长记依礼下跪：“臣参见陛下。”

宋启迎没有作声。

龙涎香妖娆地飘着圈，半晌，宋启迎拎起朱笔，在案前龙飞凤舞地批了几句，然后合上了折子扔到一边。

“长记辛苦了，这一趟千里迢迢，总算在除夕之前把人给朕请回来了。一路上风雨兼程的，朕看你都瘦了。”

宋启迎头都没抬，开口便是瘦了，苑长记也不敢不接，只好叩首道：“都是臣分内之事，此次作为特使迎定北王回京，臣身负重担，不敢懈怠。”

“嗯，回去歇着吧。此次长安城兴建临星宫，你爹辛劳了多日，朕差人送了点补品去，顺带着也便宜你小子了。”宋启迎终于抬了头，目光毫无停留地从顾长思身上掠过去，“下去吧。”

苑长记再度拜下：“多谢陛下，臣告退。”

顾长思垂着眼，对被无视了也没什么反应，宋启迎的语气听不出喜怒，但单从苑长记退出去动作的迟疑里，他还是感受到了这位好师弟在替自己惶恐不安。

没关系，意料之中的了。顾长思掐紧了虎口。

龙涎香缥缈的烟雾随着宫门开合又恢复了常态，曼妙地晃着，宋启迎信步走过去，用香勺一下一下地敲了敲香龛上的金珠。

“起来吧。”半晌，宋启迎叹了一口气，“一进来便是浓重的玉檀香味儿，可见香料用得愈发狠了。腿还疼么？”

顾长思站起来，开口道：“还好。”

“抬起头，让朕好好看看你。”宋启迎缓步走过去，端详着他的眉眼，“三年了，想不想家？”

顾长思二十岁那年及冠礼后离开长安，两人一直没见过面，其实人到二十岁之后的模样不会发生太大变化，但宋启迎却依旧从他面上看见了岁月的影子。

他长得愈发像他娘亲，可站在那里的通身气度却像极了他父亲。

顾长思没接那掺杂着怀念和审视的目光，轻轻摇了摇头：“陛下说笑了，嘉定城的定北王府修得很好，那就是臣的家。臣日日夜夜在家中，何谈想与不想呢。”

皇帝碰了个软钉子，倒也不恼，勾唇笑了笑。

“北境的风霜将你的性子磨得和缓了不少，坐吧。”宋启迎从他身前一离开，顾长思顿时觉得呼吸都顺畅了不少，“其实你也不是非要去北境，那三条你与朕彼此允诺的事项，外人看来怎么都是你亏了。倒让人怨起朕这个做皇叔的，没能照料好兄长遗孤。”

顾长思只是笑：“陛下是天子，何人敢心生怨怼。再者而言，陛下说的那些事情，臣都不记得了。”

宋启迎微微一顿，露出个似笑非笑的表情：“对啊，也是，朕太久不见你，这些细枝末节朕也记不清楚了。”

他坐回龙椅上，伸手翻开新一本折子：“明日就是除夕，晚上有家宴，好好歇歇准备准备吧。北境事务冗杂，狼族生性狡猾，想来你也很久没睡个安稳觉了。既然回来了，就别再操劳了，长安内诸臣各司其职，真有什么事，也不必你替他们分担。”

顾长思那无可挑剔的淡笑