张婆一面说，一面从袖子里掏出一张递给佳音：“这就是金莲的卖身契，你收好，说起来可费了不少劲，先开始，那武大死活都不肯卖，说什么金莲活是他的人，死是他的鬼，逼急了，便要将咱们告官，定个拐卖良家妻女的罪名。”

这厢佳音将潘金莲拉起来，问：“那最后他又为何答应了？”

张婆抿嘴一笑：“他毒打金莲，青衣巷不少人听见哭喊声，我是可怜这孩子，不得已才揭武大的短，逼得他不得不放人。”

见佳音越发好奇，张婆将她拉到跟前，凑在耳边说了几句悄悄话，佳音吃惊，最后竟傻了一般，奇道：“妈妈，你原来也是有手段的，怎么我平日没瞧出来？”

张婆不禁得意，道：“他那毛病，瞒得住别人，瞒得住赵大夫么？武大三天两头地去医馆看病，虽然赵大夫不和我说，但武大鬼鬼祟祟的样子被我撞见几次，就知道不是什么好事。当时，我就含糊地提了一句，武大马上就服软，担怕我说出去叫人知道，男人么，总是好面子的。”

佳音失笑道：“妈妈，咱们是不是太可恶了，拿这事威胁他，未免有失厚道。”

张婆叹息一声：“这也是没法子，谁叫他没能耐，还偏偏折磨人，金莲跟着他守活寡不说，还要挨打，任是谁都看不过去。”

“也是，可怜之人必有可恨之处。”佳音亦是无奈摇头。将卖身契往潘金莲跟前一放，就问：“如今你的卖身契已经赎回来了，你以后什么打算？若是想另外嫁人，咱们就是开婚介所的，好歹给你寻个可靠的人家，只要你安分守己，必不会再受委屈。”

潘金莲似乎还没有从重获自由的震惊中回过神，她一双眼紧紧盯住卖身契，半晌，扑通跪地，朝佳音连连磕头，哭道：“姑娘，金莲只愿跟着姑娘为奴为婢，今生都不离开。”

佳音诧异：“这是何道理，难道你不愿自由自在的，找个丈夫过日子么？”

“男人……”潘金莲咬唇愤愤道：“男人没一个好东西！姑娘，要是你不愿收留，金莲便在这里一头撞死，可怜我一个女儿家，再没有第二条路可以走了。”

眼看她又哀哀哭倒在地，佳音大感头疼，想了半天才道：“也好，卖身契我先替你收着，以后想嫁人的话只消说一声，我绝不会强留你不放。但有一样要记住，你既跟着我，就要堂堂正正地做人，看上谁，只管正大光明地交往，不许地底下勾三搭四的坏我家的门风。”

“是，姑娘放心，金莲绝不给姑娘丢脸。”潘金莲绝然答道，仿佛真死心踏地的药跟定佳音，再不打算嫁人一样。

佳音也知道自己是受《金瓶梅》影响，才对潘金莲的人品质疑，但或许，她和书里的人只是同名同姓而已，其真人未必就生性风流。不过还有的武大存在，一个人出现巧合，两个人都出现，这件事还真不好琢磨明白。

潘金莲的事既然解决，佳音就急着要去看房子，把香草叫来交代几句，便欲和张婆看宅子去。

“小姐，奴婢……”

临出门，听香草在身后期期艾艾地喊她，佳音扭头道：“香草，以后你别奴婢长奴婢短的，好好说话。”

“是。”

见香草磨蹭半天仍旧不敢开口，佳音遂放缓语气道：“怎么突然害羞起来，莫非姑娘长大，添了心事？”

香草脸一红，啧道：“小姐，您就会玩笑！我是想问问小姐，您买了宅子，能不能叫我也搬过去，随便给个地方住就行，我保证一定好好伺候您，绝不会添麻烦。”

佳音爽快答应：“行，只要房子够住，不止你，我还有个姐姐叫秀秀的，还有金莲，以后咱们都住一起，人多了热闹！”

香草乐的合不拢嘴，就连金莲也是一脸喜色，忙扶着佳音出门。

这厢雇了一辆马车，一行三人高高兴兴地往紫菱巷而去。

紫菱巷靠近内城，街道宽展干净，两边都是大门高墙的宅院，一看就知是左邻右舍皆殷实人家，非青衣巷市井拥挤之地可比。

佳音对这里的环境十分满意，下车后跟着张婆至一家小院门前，一面打量门口的兽面门墩，一面问：“就是这家么？”

张婆一面从怀里掏钥匙一面回道：“是，我已和那富商先要来钥匙，只等你看过后给就人家付银子。”

两扇如意木门并不大，显然是新上的黑漆，还有一股子松油味。

外院只十几尺宽的地方，左侧是月洞门，右侧又有门禁，踩着台阶进去才是正院。

迎面是普通人家常见的四季吉祥青砖影壁，花样子也是新画的，颜色十分鲜艳。

佳音略有些失望，就猜那富商的品味大概好不到哪去。

没成想，一绕过影壁，眼前豁然开朗，竟是标准四合院的布置，阔大的正房庭院青石子铺地，隔开花圃通向左右厢房，可惜是新布置的宅子，还来不及收拾，又是冬日，百草寂寥，略显清寒。

佳音笑道：“不错，到春天给院子里栽上几棵梧桐就有点意思了。”又问金莲：“你喜欢什么花，对了，