“那……三爷……”

红棉摇摇头，“此事谢太师只是提了一嘴，他问我的多是关于惠妃娘娘和太后娘娘的事儿。”

一听此事又和太后有关，弄溪顿时心头一跳。

“那时候，两位娘娘是好友，谢太师向我打听……”

红棉话才说到一半，却被弄溪猛地捂住嘴巴。她看着红棉，紧张地摇了摇头。

“红棉姐姐，这件事情，以后你莫要再提，也莫要再想、再琢磨，权当没发生过此事。这是他们大人物的事儿，不是咱们该管的。咱们只要有一条命在，就已经是佛祖保佑了。”

“我自然知晓轻重。若非眼前之人是你，我是提都不会提一下的。”

“姐姐……”弄溪看着红棉，又有泪水洇出来，双臂一伸，揽住红棉的身子默默哭泣。

红棉叹了口气，而后回抱住弄溪，口中喃喃：“傻姑娘……”

……

菟姐儿和猊哥儿的周岁宴一过，很快便是小六的生辰。姜蜜想着陪侯夫人去法清寺给小六点盏长明灯。

法清寺比起护国寺，香火要差得多。婆媳俩到时，寺庙中很是冷清。

俩人在佛祖面前虔诚下跪，祈求上天保佑小六生生世世平安。待起身后，侯夫人往箱中捐了五百两的香火钱。

侯夫人是法清寺的常客了。寺庙中的师傅们都知道她总来为自己早夭的女儿点长明灯，很快便有一小沙弥领着她们去。

那屋中供奉了许许多多的牌位，点点烛光摇曳，倒是宁静平和。

俩人在小六的灵牌前说了会儿话，起身时，姜蜜却见小六的灵牌边上供奉了一樽无字牌位。

“娘，这牌位好生奇怪，怎的不题字？”

侯夫人看了一眼，摇摇头，表示她也不清楚。

“我在法清寺来来去去这么多年，这里面供奉了谁的牌位，多是谁来祭拜，不说一清二楚，也知道得八九不离十。”

“这位却是奇怪得很。长明灯是一直点着的，但我却从没见过这位的家人。也不知道是有何苦衷，连个身份都不能在牌位上留下。”

姜蜜若有所思地点了点头。

待到下山的时候，侯夫人和姜蜜慢慢悠悠地走着。行至半山腰时，身旁忽而有一顶四方小轿经过。

山风吹起小轿的帘子，一位妇人的面容一闪而过。

侯夫人看了一眼，便收回视线。等到那轿子远去，她才轻声道：“方才那位啊，是殷家的当家夫人。”

“殷家？”姜蜜在京城这么多年，确实没听说过这一名号，便问道，“这是什么人家？”

侯夫人细细解释道：

“你不认识也是应当的，那时候，你还没嫁给三郎呢。”

“这殷家啊，曾经红极一时，是先帝宠妃惠妃的娘家。可惜那位娘娘不知怎的惹恼了先帝，被打入冷宫了。殷家也因此得了先帝的厌弃，渐渐淡出人们视野了。”

惠妃……

姜蜜忽而想到谢知让和她说过的那些话，脚步一顿，猛地回身往山上看去。

殷家

侯夫人见姜蜜回头，也跟着停下脚步，好奇问道：“元娘，怎么了？”

姜蜜回过神来，摇了摇头，“没什么。”

片刻，她又问道：“娘，您知道殷家可还有什么男人在朝做官吗？”

侯夫人不知道她怎么突然对殷家感兴趣起来了，却也没多问，只轻声和她介绍情况：

“殷家和咱们谢家一样，是马背出身。自惠妃遭到先帝厌弃后，两位殷将军，也就是惠妃娘娘的父亲和伯父，便解甲归田了。他们家，也只余惠妃娘娘的弟弟殷穆殷小公子，还在军中任职。可惜也不是什么重要的职务。”

姜蜜点点头，神色浅淡，不知所思。

婆媳二人聊到了殷穆，皇宫里的师生二人正巧也谈到此人。

“先生，钱老将军再次上书乞骸骨。老将军如今已年近古稀，朕实在不忍心再驳回。鞑靼人在外虎视眈眈，而朝中各大臣之间的关系错综复杂，朕实在挑不出一位能信任的人，代替钱老将军镇守边关。”

这位钱老将军，便是当年宁安侯交出兵权后，代替谢家的守边之人。

谢知让知道皇帝的心事，轻声道：“臣这里，倒是有几位合适的人选。”

皇帝一瞌睡，谢知让便送来枕头，他哪里能不高兴的？

皇帝当即眼睛一亮，迫不及待问道：“先生推举之人，必定有其过人之处！那几人是谁？朕可认识？”

谢知让不慌不忙道：“臣推举之人恰为一门三将：昭勇将军殷正明，昭毅将军殷正平，以及北城兵马指挥司副指挥殷穆。”

皇帝懵了片刻，有些没想起来。

实在不怪他记性不好，殷家没落时，皇帝尚且年幼，不记得也实属正常。

于是谢知让补充说道：“他们分别是先帝的妃子——惠妃娘娘的父亲、伯父和幼弟。”

一提起惠妃，皇帝便知