骨头，“你倒提醒了我，连你二嫂也不能多管这事了，这个关窍上，可别节外生枝。明日我对她说。”

果然次日还不等络娴来请安，便打发去请络娴来，络娴还当是有了什么好信，忙不赢梳洗好跑到这屋里。

谁知老太太却一改先前软和的态度，蓦地肃穆起来，“我都叫人问清楚了，这事属实是你二哥的不对，好好的，不过几句口角，他就下死手将人打成那样子，这事咱们不占理，倒叫我不知如何管了。”

络娴一听这话，明白她是有些丢开手的意思，忙捉裙跪在榻下，“老太太您可不能坐视不理啊，我二哥虽下了手打了他，可那时候是吃醉了酒，那人嘴上又厉害，激得我二哥——何况动手的也不是我二哥一个，还有个叫陆奇的，如今他们陆家偏一口咬定是我二哥的主谋，这不是胡说嚜，我二哥不过性子冲些，可从来没有杀人的主意！”

老太太一条胳膊搭在炕桌上，两手向旁摊一下，又坠回腹前，“你瞧，这里头不单是你一家的官司，还有个姓陆的，更说不清了。听说还惊动了刑部的张大人，连他也问起此事来，咱们这时候去管，成什么了？岂不是徇情枉法草菅人命？反而把事情闹得更大。我看你也不要过分担心，既然连张大人都来问了，量县衙里也不会随他陆家说什么，不如就等衙门里公断。”

络娴听见她句句是冠冕堂皇的道理，不过是为了回绝这桩事，不免灰心，便将身子一歪，坐在腿上哭起来。

老太太听她哭这些时已听得烦了，不由得把面孔板起脸，“你也不要哭了，哭有什么用？怪来怪去，还不是怪你二哥自己行事不端。他原也有些不好听的名声在外头，素日吃酒斗殴，满亭谁不知道？这时候喊冤枉，谁肯轻信？不是咱们不管，实在是管不了，难道你要拿刀逼着咱们家去做那殉情枉法的事？就等衙门断吧！你这一向也要少往娘家跑，本来你身子就弱了许多，再这么跑来跑去的，又要病，你还年轻，保重自己才是要紧，那头自有你大嫂和你二嫂。何况你还有大哥呢，我想他得了信，不日也是要赶回南京来的，他是做官的，自然有法子应付。”

络娴又央求了几句，见她态度坚决，并无转圜的可能，只得暂且回房，另想法子。可听老太太的意思，是不许她在这时节和娘家过多走动，因此她也不敢再往凤家去，只派丫头蓝田来往传话。

结同心（o七）

凤二奶奶本就如热锅上的蚂蚁，听见池家那头不肯管了，益发没了主意，只得一面寻别的门路，一面筹措银子。先有络娴那里典押了嫁妆，送来八百两银子，隔几日卖了地，家里的物件东拼西凑起来，也不过凑齐三千。

底下那管事的道：“三千只怕不够，小的打听了，陆家情愿出上万的银子，幸而他们这会还没寻到可靠的人。”

“你先支五十两外头使着，再找找素日和二爷有交情的那些人家，看看他们认不认得什么可靠的人。平日里坑他的吃坑他的喝，这会出了事，又都做了缩头乌龟了——你先去，我再想法子多凑点钱。”