自己也不明白，对方再如何聪明，也不过是十五六岁的少年人，为何能让他产生芒刺在背的感觉？

早在将焦五带来之前，许白水就打发周围侍卫离开，她自己则远远站着——这个距离，她能看到周围的情况，也能听到凉亭内的交谈声。

月上枝头。

凉亭内，朝轻岫唇角微翘，声音异常温和：“其实朝某一直有个问题想问，只是平白无故不好上门打搅，如今在此遇见焦五爷，就直言了。”

焦五嘴唇蠕动，勉强道：“朝帮主请说。”

对方的态度十分客气，没有流露出半丝敌意，但不知为何，焦五内心那种不妙的感受却越来越浓郁。

朝轻岫的语调并不郑重，仿佛此刻说的只是一件微不足道的小事：“在下是想请问一声，贵帮的杜帮主是否已经身故数年？”

“……”

焦五没有发出声音，在意识到朝轻岫都说了什么的那一刻，他的瞳孔猛然一缩，整个人像是忽然接触到了滚烫的炭火，产生了一种下意识的抗拒。

其实焦五行走江湖多年，也算见惯江湖风浪，然而他再怎么提防也决计不可能猜到，朝轻岫一个平日里远远接触不到白河帮核心的外人，会在此时此地毫无预兆地言中他内心要害。

焦五目光落在朝轻岫脸上，他几乎是凶狠地盯着面前的人，却没从对方的面孔上看出一丝多余的信息。

朝轻岫的眉目间自有一种从容平和的态度，仿佛在任何时候，她都是一副能跟人好商好量的友善模样。

当然焦五也清楚，当真是和气的人，不会突然把其他帮里的要紧人物约出来谈论机密事件，也不会如此突兀而笃定地说出方才那个问题。

焦五手背绷起道道青筋，他几乎用尽了全部力气，才克制住直接动手的打算。

他不是不想用更加直接的方式遏制住消息的传播，可惜他没有信心。

焦五很明白，对于一个习武之人而言，若是在真正动手前就失去了信心，就等于输掉了大半。

此刻他甚是悲观——自己单个被软禁在怀莼庄内，无人可以求助，然而对于朝轻岫来说，许少掌柜就在不远处，真要遇见什么突发事件，大可以与她同气连声，一道应付。

直接敌对的选项因为对方实力过强而被抹去，焦五只好选择更加委婉从心些的方式来解决眼下的问题，只是他心中太过震惊，一时间竟然陷入到彻底的沉默当中。

利益相关的焦五被朝轻岫一句话问到自闭，不远处利益不怎么相关的许白水，也先深呼吸了两下，才开始慢慢消化自己听到的消息。

许白水想，自家的两个大掌柜，再加上白河帮的杜老二，短短时间内，此地因为各种缘故死亡或者社会学死亡的知名人士就已经三位了。

奉乡城果然是风水宝地。

不过许白水很快想到杜老二其实不是今年亡故的，只是遇见朝轻岫后才被人知道已经死了，所以眼下这些接二连三的死讯可能跟地域无关，而是跟路过该地的某人有关……

朝轻岫看一眼焦五紧绷的面色，立即明白方才的猜测没错，接着道：“杜帮主身故之事，焦五爷应当还未告知贵帮的其他堂主罢？”

焦五喉头动了动，几次张口欲言，末了哑声道：“不知朝帮主是听谁说的闲话？”

他此刻才出口否认，显然已经有些晚了。

朝轻岫笑：“是不是闲话，咱们只要请杜帮主出来见一见面就能知道。”又道，“要是有人上门拜会，焦五爷打算如何让杜帮主现身与人相见呢？”

“……”

杜二死了不止一年，消息却始终没有传出去，作为知情人的焦五明显做了些手脚。然而这些用来欺瞒帮众的手脚，又如何敢放到朝轻岫的眼皮底下接受她的审视。

焦五想对朝轻岫说白河帮的帮务与他人无干，却不知为何怎么都没胆子说出口。

行走江湖多年，直觉救了焦五不止一命，此时他决定继续相信自己的直觉。

比起舞刀弄枪地争勇斗狠，有时言语说服更能起到奇效，面前的朝轻岫就是一个很好的例子——她能有现在的江湖地位，并非纯靠武力震慑。

而且哪怕只考虑武力震慑，早有准备的焦五也未必能占据上风，毕竟纵使隔壁城的小帮主初出茅庐武功未成，总舵中总有能放出来打架的下属跟供奉。

心念数转，焦五甚至苦中作乐地想，朝轻岫如今只是单独问他，而没有将消息传给沙三等人，态度几乎可以算是友善了。

此外还有许白水，对方明显已经跟朝轻岫连成一气，做好了发难的准备，自家双拳难敌四手，除了低头认栽，也是无法可想。

焦五静了许久，朝轻岫也耐心等着，过了足足盏茶功夫，他才哑声道：“六年前，杜帮主忽然身故。”

朝轻岫微微扬眉。

焦五赶紧解释：“我没害过杜帮主。”

朝轻岫声音轻柔：“莫非杜帮主是暴卒？”

她说话时的神态非常和气