洗手，敛了妆容后便去前头支应，果然是几位亲王福晋来了，但太皇太后还没起身，她和苏麻喇嬷嬷引着在偏殿说话。再后来太皇太后起了，外头往来贺年的人越来越多，老人家厌烦了不想都见，让苏麻喇嬷嬷和她挡在前头，这一下午赔笑说话忙得喝口茶都没时间。

年头上连着几日都这么过，除了玄烨来请安的日子，两人见面时间也少。皇帝这几天都在承乾宫，每天晚上德贵人疲倦地回到钟粹宫时，都会听见琴声悠扬，就会让她想起玄烨说过的话，矛盾并好奇玄烨和佟贵妃到底是怎样地相处。可因为太疲倦，每每倒头就睡，哪里还有别的心思。

只是过了初三后，皇帝又转去咸福宫住了几天，那几天没再听见承乾宫的琴声，她就会想到绿珠曾说佟贵妃根本不喜欢弹琴。

直到初七初八，宫里往来的人渐渐少了，总算清闲下来，德贵人竟然还没和端嫔、布贵人好好一起吃顿饭。这天三人聚在一起，不久荣嫔领着阿哥公主来，钟粹宫里也总算过回年，几个孩子在殿阁里叽叽喳喳很热闹。

四人吃了饭正摸牌玩，荣嫔留在宫里的小太监赶来禀告，说万黼阿哥不行了。端嫔惊得手里的牌落了一地，荣嫔倒是很镇定，说这天早晚要来的，太医说没几天，这孩子熬得算久了。

“您要去吗？”布贵人问起，垂着眼帘说，“大过年的，恐怕这事儿也不能大操大办。”

“是不能大操大办。”荣嫔叹了一声，推了手里的牌，起身拉扯抚平衣裳，“还想再闲几天，都怪从前闲得太久了，如今没一刻闲工夫。”

岚琪在边上听着，想起玄烨曾说的话，也想起自己许诺会好好学着，而她还不懂如何料理宫里的红白事，便说要跟着一起去，布贵人怪她多事，端嫔则说她怕心里难受不想去，荣嫔一人不好说话，有人在边上也好，便让岚琪跟着。

两人分坐软轿急急赶来，未进门就瞧见外头已经停了两乘轿子，荣嫔认得一处是惠嫔那里的，还有一乘轿子眼生，等进了门才发现，是宜嫔已经到了。岚琪记得上回跟着端嫔去阿哥所时，宜嫔也先一步到，这回来这里，她又来得早，见了面就听惠嫔意有所指地笑着：“宜嫔妹妹来得最早呢，咱们往后可要勤快些了。”

那边宜嫔正拉着哭得要死要活的那拉常在，倒也没听见这句话。荣嫔领着岚琪进来，问怎么样了，太医说还悬着最后一口气，怕是熬不过今晚。

但听宜嫔劝说：“这个留不住，你肚子里的总还要顾忌，你这就要生了的人了，再哭下去可不好。”

荣嫔也劝说了几句，就带着岚琪出来坐，惠嫔凑在她身边轻声说：“这个那拉氏可真会折腾，我听说万黼送回来后，她根本就不上心，且等着孩子咽气呢，看咱们来了才这样哭天抢地地装可怜。”

荣嫔也没好气地说：“孩子可怜我也心疼，偏亲额娘不着调让人生厌，咱们等等吧，等孩子走了，好各处去回话，年节里也不能大操大办，只是上头伤心一回罢了。”

惠嫔见她这脸色，知道她曾经失了不少孩子，人情冷暖经历了无数回，如今已生得铁石心肠。想想自己早年曾对苏麻喇嬷嬷说“唇亡齿寒”四个字，彼时嬷嬷劝自己，有大阿哥在什么也不怕，但那回大阿哥险些被承乾宫抱走，自己拼力抢回来，又落得皇帝面前再没脸面。

嬷嬷劝说的话果然还是错的，她们这些女人，时运时高时低，兔死狗烹唇亡齿寒，一辈子就这样了。

万黼阿哥一时还走不了，那拉常在哭哭啼啼没个休，惠嫔和荣嫔都没耐心，倒是宜嫔这个平素也不见她们往来的人，在里头殷勤支应着，时不时问太医，时不时又出来与她们商量。

按说六宫的事如今还是荣嫔和惠嫔管着，上头佟贵妃和温妃固然尊贵，不过是闲来随便喊去问几句凑个数。倒是宜嫔一向不沾手六宫的事，但近来事事都冲在前头，翊坤宫里姐妹俩，一个安胎一个管事，不知不觉也在这宫里占几分脸面了。

此刻突然听那拉常在一声尖叫，之后里头哭声一片，众人都心头一紧，赶忙进来看，万黼已经没气了。

几人都是做娘的，不免伤心难过，而那拉常在已经昏厥过去，也不知真真假假，想她挺着九个月大的肚子，都不敢怠慢，抬去别的屋子里照拂，这边着人一应办理万黼的后事。

宫里早就知道万黼阿哥没几天，一应都已预备下了，只因过着年节诸事低调。这边处理好后，几人分头去上面回话，还不等荣嫔开口，宜嫔已抢先说：“我顺道回翊坤宫，乾清宫那里我去说吧，左不过皇上在见什么大臣，还是先告诉李公公的是。”

她说着就往外头去，抢着去皇帝面前表白似的，岚琪没觉得什么不自在，惠嫔已经嘀咕说：“小瞧她了，从前大大咧咧口无遮拦的小丫头片子，也长心眼了。”

这句话说得很轻，岚琪听得也不真切，就听荣嫔说她要去太后那里，惠嫔不愿去承乾宫、咸福宫回话，赶着前头要去慈宁宫，两人都急着走了，跟来的环春便说：“听说佟夫人几位今天下午在承乾宫坐，咱们过去说这些也没意思，不如先去