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林老太太仍然不加理会：“一直吵到天亮，一个老佣人，奔进奔出，同我报告起火的情形，火在我们后面的那条街烧起，到天亮，救熄了火，起火的那间屋子烧成了平地，我们的屋子，只有最后一间被烧去了一角，没有蔓延过来。”

讲到这里，她自动停了下来，叹了一声。

我真希望她转换一下话题，别再说她的屋子了。可是，她忽然讲了一句：“如果火一直烧过来，将我们的屋子也烧掉了，那倒好了。”我一听得她这样说，精神为之一振，因为她这样讲，分明已说到这件事的关键，和她的一生，有十分密切的关系！和她有关，当然也和林子渊有关，和整件事有关联。

林老太太道：“天亮，我抱着伯骏，去看被火烧去的地方，那是屋子的最后一间，屋后，是一个大天井，天井隔着相当高的围墙，围墙已经倒了下来。被烧掉的大半间屋子，是我从来也没有到过的地方。我去看的时候，看到子渊正在砖推上，指挥着两个佣人将塌下来的砖头搬开去，他自己也卷着袖子在搬砖头。我走了过去：‘子渊，你休息一下，吃点东西再忙！’子渊摇着头：‘不倦，你来看，我小时候，常到这里来捉迷藏，后来很久没有来，你看，这房子很怪！’”

我吸了一口气，更聚精会神地听着。

林老太太道：“当时，我也不知道他说房子很怪是什么意思，就抱着伯骏过去看。看他指的地方。他指的是断墙，墙是用十二斤重的水磨青砖砌起来的，有两层，中间空着大约两尺，是空心墙。我看了一下：‘是空心墙，也没有什么怪！’乡下人起房子，讲的是百年大计，空心墙冬暖夏凉，也不是没有的事。子渊说道：‘不对，你再听听！’”

我听到这里，忙道：“什么？他叫你‘听’？”

林老太太道：“是的。他一面说，一面拾起半块砖头来，从墙中间向下抛去。那十块砖头落下去，传来了落地的声音，从砖头落地的声音听来，墙基下面，至少还有一丈上下是空的！我‘啊’地叫了一声：‘下面是空的！’子渊忙道：‘小声点，别让人家听到了！’这时，隔巷子有很多人，也有被烧成平地的那家人，正在哭泣着。”

林老太太向我望了一眼，才又道：“我立时明白子渊叫我别大声叫的意思。”

林老太太续道：“这屋子下面，有一个地窖！而这个地窖，子渊根本不知道。要不是烧塌了半边墙，他也不会发现！你明白他叫我不要大声的意思？”

我点头道：“我明白！古老屋子的地窖，大多数要来埋藏宝物，在他未曾弄明白之前，他当然不希望有太多的人知道他家的祖屋有藏宝！”

林老太太苦涩地笑了起来。喃喃地道：“藏宝！”她又叹了一声：“子渊当时是这么说的。他来到我身边，叫着我的名字，神情很兴奋：‘我家的祖先是做什么官职，可以理解。’”

我想了一想，安慰她道：“老太太，我想，就算你当时坚持自己的意见，也不会有用！”

林老太太向我望来，我解释道：“任何人，发现了自己的祖居，有一个建造得如此秘密的地窖，而且又肯定上代是曾在乱世之中，做过一番事业，我想，没有什么人可以克制自己的好奇心，不进去看个究竟！”

林老太太呆了半晌，接着又叹了一声：“是的，其实当时我虽然害怕，虽然叫子渊不要进去，但是我心中，一样十分渴望知道地窖中有什么！”

我忙道：“这就是了，所以，你不必责怪自己！”

林老太太又叹了几声，才道：“他当时笑着：‘怕什么？地窖里，就算有什么妖魔鬼怪，已经穿了一个洞，也早已逃走了！’我当时只是重复着一句话：‘不要去！不要去！’可是他已经提着马灯，走了出去，我只好跟在他的后面。”

林老太太伸出她满是皱纹的手，在她的脸上抚摸了一下，才又道：“我们到了那断墙处，他放下了马灯，搬开了堵住入口处的一块木板，我看到他的脸色，在灯光的照映之下，白得可怕，可知他的心里，也十分紧张。我又道：“不要下去！”他抬起头，向我望来，道：“我一定要下去，你要是怕有什么不对头，可以在上面等我，不必一起下来，免得孩子没人照顾。”

林老太太向我望来，道：“卫先生，你想想，一个女人听得丈夫对自己讲这种话，心里是不是难过？”

我摊了摊手：“我很不明白，只不过进入自己祖居的地窖，何以你们两人间，像是生离死别一样？”

林老太太道：“我感到有极不幸的事会发生！”

我没有再问下去，因为“预感”是十分奇妙的事，根本无可解释。

林老太太又道：“我听了之后，只是呆呆地站着，可能不知不觉，已经流下泪来，子渊伸手在我脸上抹着：“别傻了，不会有事的！”他一面说，一面已经提着马灯，自那个缺口处，落了下去。”

林老太太愈说，神情愈是紧张：“我连忙踏前一步，从缺口处向下张望。白天我已经看过那缺口，可是因为下面黑，看不很真，这时，子渊提着马