若是说没有听过那些关于昏君暴君的非议，那便是当着太后的面扯谎；若说没有心生怨怼，显然也是欺瞒之罪；若是心甘情愿，那又有何所图？

不论她回答是与否，都是错。

眼见颜鸢沉默，太后的嘴角勾起了一抹若有所思的笑，她问：“怎么，鸢儿不想回答？”

“没有。”颜鸢想了想才回答，“其实……鸢儿年少时，曾见过圣上。”

“嗯？”

“鸢儿年少时不懂事，曾女扮男装偷偷跟着父亲去秋猎，见过圣上弯弓射箭，策马扬鞭的模样。”

颜鸢眨了眨眼，目光低垂，“圣上当时正追一只鹿，追之入森林，却发现那是一只哺育小鹿的母鹿，圣上箭下开了恩，放母鹿与小鹿回归了山林。”

颜鸢娓娓道来，语速极慢。她当然没有亲眼见过那个场景，只是当年曾听父亲提起过这桩往事，如今装作身临其境讲起来，唯恐落了细节听起来不够真切。

到末了，她停顿了片刻，才低声道：“不论外人口中的圣上是什么样，我所见的圣上，是个心很软的人。”

颜鸢说完，便微微低下了头，看着自己的裙摆。

太后也久久没有出声。

又过了漫长的时间，颜鸢才听见太后的叹息声从她的头顶传来：“是啊，沉儿他是个重情之人。”

太后话风一转，声音里也带了几分戏谑：“所以鸢儿是因为这个，而对沉儿心生倾慕么？”

颜鸢摇头道：“不是。”

太后怔住：“哦？”

颜鸢在她诧异的目光下，低垂了眼睫，小声道：“世上心软之人比比皆是，陛下他，长得尤为好看。”

只因为心软就心生倾慕，还不足以让人信服。

她还需要一个最简单的理由。

无关功名利禄，不需要登上千秋史书，只是简简单单女子对一个男子最初的悸动，带着不需粉饰的真实。

因色起意，最为妥帖。

见色

漫长的沉默之后，太后的笑声在殿上低低地响了起来。

她伸出手戳了戳颜鸢的脑门：“看不出来，你倒是个贪色的！”

颜鸢把头埋得更低，就像是每一个被戳穿了心事的女孩子，羞赧得不知道如何面对窘况。

太后自顾自笑了许久，才逐渐收敛了声音。

“皇帝他确实是个重情之人。”她盯着颜鸢，缓缓道，“重情之人，难免被一些虚情假意迷惑，母后希望你能帮一帮他，帮一帮母后，也帮一帮这个朝堂，你能明白么？”

她想了想，从座位上站起身来，朝着太后行了一个礼：“臣妾明白，臣妾既已入宫，为太后分忧便是臣妾的本分。”

她在太后面前俯首，就这样保持着同一个姿势许久。

太后总算露出了满意的表情：“你倒是个懂事的孩子。”

颜鸢继续低着头看着自己的裙摆，柔顺得就像是一只被驯养的猫儿。

直到此刻，她才终于确定自己过关了。

协助太后原本就是她进宫的任务之一。

三年前当朝皇帝遇险回朝，把救命恩人宋栩尔接回了宫中，连带着她满门都调任回京，鸡犬升天。不过短短三年的时光，朝中赫然已经起了一股全新的戚党势力，他们在朝中结党营私，横行霸道，处处倾轧太后在朝中的势力，俨然已经有了分庭抗礼之势。

可惜当今的太后也并不是一个后宫的弱女子，她垂帘听政十年之久，还政给皇帝还没几年，又怎么可能容忍新戚党蚕食她多年经营的朝局？

眼见皇帝已经有了扶栩贵妃为后的打算，她自然不会坐以待毙，于是想起了那桩早已经被搁置的形同虚设的婚约。

两个老狐狸一拍即合，摆开了这一局棋。

而她不过是入宫打工的，太后就好比是她的东家。太后想要利用她冲锋陷阵，争权夺势，又不希望她真的太过贪图权势，她一心爱慕皇帝，便是最好的结果。

眼见颜鸢颇为上道，太后整个人如同拨开了云雾一般光彩和煦，与方才的表情已经是截然不同。

太后摸着颜鸢脸颊边的发丝，问：“听闻昨夜，陛下宿在栩贵妃宫中？”

颜鸢抬头道：“是。”

太后道：“圣上体弱，做皇后的应该多去探望探望，他向来心软，定不会多为难你。”

颜鸢柔顺道：“臣妾明白。”

太后笑起来：“好孩子。”

……

颜鸢在太后宫中用了茶点，却并没有立刻动身去皇帝所在的乾政殿，而是直接折回了望舒宫。

太后交代的任务在身，她也不敢耽搁，但是在去探望皇帝之前，她还有一桩事情需要办：查看颜老头为她准备的嫁妆。

颜侯给的嫁妆很是丰厚，金银财宝绫罗绸缎金银玉饰堆满了半个大殿。不过这些都不是颜鸢想要的，她绕过一重一重的木箱，径直走到了角落里跪着两个人面前。

那两人皆是