爷扔掉的残枝寰梅凑到鼻尖儿，“有时觉得，我是不是自作多情了，你看，当初我将它送你之时也没想过能讨到甚个好处，不过因你一句最喜腊月傲雪红梅，我便摘了去它们本应在枝头肆意绽放的。本念着博得君一笑，如今却换来一句莫要妄想了。”少年原本明亮的眼眸黯淡了，有些愧疚，又或心有不甘——他藏在衣袖里的拳头紧紧攥着，指甲掐出了掌心的血也不自知。

“阿勉——我自是晓得你我身份悬殊，断不能妄想你”她忍住没说下去，想了想又说：“每每您让我欢欣雀跃后又泼我冷水，少爷，你若是觉得玩腻了，去换换别人罢。”

“玩腻了？我——”他百口难辨，欲言又止，这一番话真叫人凉透了心。

“我并未要刻意说这难听的话来搅得人心烦，你我未免都要难堪了些。”她放下腊梅，咳了几声接着说：“只是你同我相处，我自是拿你当朋友，可你总这么阴晴不定，一会儿给我颗蜜糖甜了我好半天，一会儿又给猛灌苦口良药，叫我清醒清醒。那日，你同那景儿小姐眉目传情我就是个丫鬟，当真经不起您这么大起大落的，折腾。”她也曾是个大家闺秀，论起理来也是有板有眼。落魄之时低人一等，命运同她玩笑，骨子里尚残留些傲气。可如今说的这番话，心里确实是在抖的，以下犯上，不被轰出府实属万幸。

“我从未愚弄过你，三日后我再来找你，我告诉你。”

她未回答，起身拿出抽屉里那把折扇还给他。

“物归原主，这东西，我——要，不，起。”

“我既送出去，就没有收回去的道理！”

少年一把抱住她，喃喃道：“三日后我有事同你说很重要，一定要来。”

时间如期而至，寒冷的夜里，掌事夫人叫她给卧病在塌的老主母送去火盆取取暖。她小心翼翼端着未生火的陶盆，有些不稳当。阿勉告诉她今晚有重要的事同她说——定要赴约的。戌时便在燕鹂园的假山旁会面吧。

一个不留神，府里的老花猫突然窜到她跟前的陶盆里，幽绿的双目阴恻恻与她对视，随即吓得她失手砸了盆，慌乱中踩到自己裙角倒了，跌进一旁冰冷的湖里，大水花子砸的老远，和着碎冰崩裂出去。

“阿雪！”躲在假山后的少年纵身一跃，直扑扑游向她。

方才冰冷的湖水刺激两人的神经直打颤，他抱着昏厥的她坐在地上，湿漉漉的衣裳裹着身子。

黑暗中他紧紧抱着她，“阿雪我在，别怕——”

正要送她回屋，蓦地，某人站定在在他们跟前——

多年未见的长兄。

“呵呵，大老远听见这里挺大动静，不曾想今天遇到个不得了的家伙呵——你可让我好生惊喜啊！李之勉。”他阴恻恻地瞧着两人狼狈的模样，勾起了嘴角，满脸不屑。

“怎么，在外面风雨喝饱了想家了？你可别忘了你跟这里已无甚关系罢！”他瞥一眼昏迷的阿雪，啧啧嘴：“我说这丫头是得什么疯病呢一天天对我心怀不轨，噗——原来是跟你这个疯狗搞上了呦。”他瞧着这个令他厌恶的、同他长得一般无二的弟弟眼下这狼狈样，定是要嘲讽一番。

“我怎样，与你何干？你既还记得我们没了瓜葛，我的事也莫要插手！你想要的别人未必有兴趣。”

“呦！狗子居然会吠了啊！你不是已经哑了嘛。”他病娇的语气十分刺耳，六岁那年这个李之勉一直高烧未退，昏迷不醒，城里郎中请了遍也无济于事。

阿娘跪在祠堂祈福了整整三日未合眼。

也是这样一个冰天雪地里，家父忙于公务无暇顾及弟弟。阿娘憔悴至极，一夜间竟白了大半头发。

管家带他前往几百里外的御灵山，据说那里住着高人。

“少爷，您歇会儿吧，您这样连奴也是心疼的！”他小小的身躯裹着厚棉衣，小脸冻得通红。两脚深陷在雪地里，吃力地上到了半山腰。

“不行！阿娘和阿弟还在等着我。”不知爬了多久，那一层接一层的阶梯似乎望不到头。中途不慎摔倒险些滚下去，管家忙拉住他才不至于出事，那小手深深嵌在冰雪里发紫发肿。

既至仙人住处，紫红色的大门紧闭。

尽管疲惫不堪，还是虔诚地跪下。

凡仙家讲究一个缘字，也不是随便什么人都能见到。

他想着，只要自己足够虔诚，上天会看见的，会的。

管家把一切看在眼里，固执的小少爷如何能被劝得动？只能陪他一起跪着，甚至磕头。

小少爷晕了。

当他醒来时已经在床榻上，很陌生的地方，檀香悠悠，屏风叠叠。

原来是仙人将他带进来的，此时他已在自家府上罢。

“少爷，您的努力没有白费，老天都看着呢。”管家喜极而泣，想着事情结束就带他回家。

当晚，仙人回来同他说了个条件。

“我既有恩与他，望日后能弃红尘，斩前缘。随我入山。”

“不要！不要不要！阿临就这么